雖然在線能做的事情在最近十年膨脹起來，但Web的初級程序設計難以為繼。那樣的威脅會使世上最大的創新引擎夭折——直到一小組Web競爭對手合力挽救它，Web已經顯老了。
從表面上看，Web似乎發展良好：網站在過去的十年里發育生長，變得更加強大和聰明。與1990年代主要顯示靜態文本和圖象的網站不同，2000年代的網站能夠做很多事情。我們能夠在谷歌地圖上操縱簡筆人物畫，并把在現實場所拍攝的照片帶出。然而，在表面之下，由于視頻和其他多媒體元素在最簡單的網頁上常常不能連續而流暢地播放，這個“Web 2.0”時代還需要許多帶子和膠水。(相關閱讀：細看Web 2.0的三大技術特征)
為了把一切聚集在一起，網站開發者需要幫助：他們避開原先使Web興旺發達的開放程序設計標準HTML找到幫助。視頻要達到可以播放而電腦動畫也可以跑起來的地步，網站就把一些專用程序添加到他們的站點上——這些程序采用貌似未來主義的名稱，如Flash和Silverlight(銀光)——并迫使用戶各自下載相應的“插件”來運行程序。那樣使網站變得復雜，響應緩慢，足以使PC討人厭。可是對于未來的計算平臺——移動設備來說，這往往是不可接受的。別忘了，移動設備屏幕小，而且有連接不穩定的傾向。
而且，那個問題對進一步削弱Web的發展添油加醋：種種應用的興起。這些為諸如智能電話和平板電腦等特定設備定制的應用程序從Internet把信息、電影和游戲發送出去，使用戶不必前往WWW上的某個頁面。確實，有人談論各種適合應用的“開放平臺”;與由Apple管制的應用商店大不相同，Google的機器人市場(Android Market)讓任何開發人員開發可用于運行Android操作系統的設備。不過，這是一個有限的開放形式，遠未達到創建Web的理想：任何有機會接觸或使用瀏覽器和搜索引擎的人，也就是說每個人都有可能獲得或利用在線信息。
Web出現之前，上網是可能的，不過，那時許多人是通過閉路式服務，如Prodigy、CompuServe和America Online上網的。直到Web作為公共平臺冒了出來，用HTML的共享DNA闡明其開放性，Internet才轉化為世界上經濟價值最大的發電機。然而，時光流逝，Web的地位岌岌可危。
幸好，少數關鍵人物把他們之間的較量放在一邊，并領導了一次起義，及時給予Web另一次機會。
意外而成功的行動
當蒂姆·伯納斯-李于1980年代末想出編造一張巨大的網，把各種文檔互相鏈接起來的時候，他需要某種手段告訴這些網頁如何表現并且怎樣互相鏈接。當時，沒有完全勝任這項任務的計算機語言，所以，他就自創了超文本標記語言。成功實現的HTML是一組標記的集合，幫助組織文檔，以便計算機能夠加以解釋，恰當地顯示并相互鏈接起來。久而久之，HTML成為伯納斯-李的WWW的母語。
Web開發人員用HTML編程，告訴瀏覽器遇到網頁時要做什么。本質上，程序員是利用一本標準化的詞典識別網頁的哪些部分是圖像、文本、下拉式菜單等等。至關重要地，HTML本身體現了這樣的理想，知識意味著要共享。與把程序代碼隱藏起來的專有軟件不同，HTML讓任何人都能觀看其作品并從中學習。訪問《紐約時報》網站，點擊Web瀏覽器菜單上的“查看”，然后是“源代碼”。現在可以看到，Google獲得站點描述的位置，因為nytimesco.m嵌入到HTML中。
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