花青素(Anthocyanidin)，又稱花色素，是自然界一類廣泛存在于植物中的水溶性天然色素，屬黃酮類化合物。也是植物花瓣中的主要呈色物質，水果、蔬菜、花卉等五彩繽紛的顏色大部分與之有關。
人的衰老主要與自由基相關，自由基是機體氧化反應中產生的有害化合物，具有強氧化性，可損害機體的組織和細胞，進而引起慢性疾病及衰老效應。花青素是羥基供體，同時也是一種自由基清除劑，它能和蛋白質結合防止過氧化，從而消滅體內的自由基，防止身體內因自由基過多而引起的細胞衰老、癌變等。據西方科學家研究發現，“花青素”的抗氧化能力是維生素E的50倍，維生素C的20倍。科學家們在野生藍莓中發現了大量的花青素，野生藍莓也由此而被譽為21世紀水果之王。
有營養專家指出，野生藍莓中的花青素，可防止皮膚皺紋的提早生成，長期食用，可使皮膚光滑有彈性；并且，花青素還能減輕眼部疲勞及提高夜間視力，是很多藥物無法比擬的，野生藍莓果中富含的花青素(Anthocyanin)，可維持眼睛結締組織的正常結構，并強化眼睛之微血管壁，促進血液循環，維持正常血球壓力，有效抑制破壞眼部細胞的酵素，緩解大多數的眼睛問題。也可以對位于外眼肌的血管補充營養，防止近視加深，以及視網膜脫落病變的產生。適宜于長期從事計算機工作的人員，長時間看電視及使用游戲機的人士以及擔心視力衰退的人士。同時，針對上班族和老年人來說，花青素可以抗癌并減少心臟病，防止腦神經老化、增強人機體免疫力。
“21世紀以來，歐美日等國以野生藍莓為代表的珍稀小漿果類健康食品的風靡，使人類健康史由以蘋果等大漿果為代表的維生素、抗生素營養保健時代，進入到了花青素時代。”營養學教授指出。美國教育部從2000年開始，就將藍莓列為中小學生保護眼睛的營養配餐食品，美國人類營養中心建議公民每天要補充花青素6mg。
野生藍莓最早主要產于北美地區加拿大大西洋四省、魁北克和美國緬因州未被破壞的、無污染的土地上，它們在這些地方已經自然生長了數千年。，野生藍莓供給季節性較強，為了滿足民眾對野生藍莓的需求，北美已經發展了非常成熟的藍莓加工產業鏈。為了更好地推廣普及野生藍莓，北美野生藍莓協會（WBANA）于1981年4月1日正式成立，是非營利性組織，代表生長在北美東北部地區的野生藍莓生產商和加工商。北美野生藍莓協會還負責促進對野生藍莓功效的健康研究以及對大眾普及教育野生藍莓的非凡功效。
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