【導(dǎo)讀】2008年11月1日，一個自稱中本聰(Satoshi Nakamoto)的人在一個隱秘的密碼學(xué)討論組上貼出了一篇研究報告，報告闡述了他對電子貨幣的新構(gòu)想——比特幣就此問世!討論組的老鳥們曾未聽說過他，有關(guān)他的信息也寥寥無幾，還都隱晦不明甚至自相矛盾。不過自互聯(lián)網(wǎng)誕生以來，電子貨幣因其方便和難以追蹤性，并能脫離政府和銀行的監(jiān)管，而成為一個熱門話題。本文講述了比特幣的發(fā)展史。
從誕生到大紅大紫
2008年11月1日，一個自稱中本聰(Satoshi Nakamoto)的人在一個隱秘的密碼學(xué)討論組上貼出了一篇研究報告，報告闡述了他對電子貨幣的新構(gòu)想——比特幣就此問世！討論組的老鳥們未曾聽說過他，有關(guān)他的信息也寥寥無幾，還都隱晦不明甚至自相矛盾。網(wǎng)上簡介顯示他在日本居住，他的電子郵箱地址來自德國的一個免費(fèi)服務(wù)站點(diǎn)，萬能的谷歌上也沒有他名字的任何相關(guān)信息，顯然，“中本聰”是個假名。不過即便中本可能已經(jīng)成為謎團(tuán)，他的發(fā)明讓一個困擾密碼學(xué)十年的難題“灰飛煙滅”。自互聯(lián)網(wǎng)誕生以來，電子貨幣因其方便和難以追蹤性，并能脫離政府和銀行的監(jiān)管，而成為一個熱門話題。上世紀(jì)90年代，一個名為“密碼朋克”的密碼破譯組織就致力于創(chuàng)建電子貨幣，但付出的努力沒收到任何成效。同樣在90年代早期，密碼破譯者大衛(wèi)·喬姆創(chuàng)建了一個匿名系統(tǒng)——“電子現(xiàn)金”，也失敗了，部分原因是依賴于政府和信用卡公司的現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施。之后各種電子貨幣嘗試者不斷涌現(xiàn)——比特金(bit gold)，RPOW，b錢(b-money)……，但無一例外的失敗了。
設(shè)計電子貨幣面臨的核心挑戰(zhàn)之一是重復(fù)支付問題。倘若電子貨幣僅僅只是信息，擺脫了紙張和金屬有形化的局限之處，那該怎么阻止大家像復(fù)制文本一樣，輕易地復(fù)制粘貼，想怎么花就怎么花呢。傳統(tǒng)解決方案是應(yīng)用中央票據(jù)交換所，所有交易匯總成實時總賬，這樣，如果有人剛用掉一個電子貨幣，他就不能再重復(fù)使用了。實時總賬讓騙子無機(jī)可乘，但它還需要有信譽(yù)的第三方機(jī)構(gòu)進(jìn)行管理。
比特幣用公開分布總賬擺脫了第三方機(jī)構(gòu)的制約，中本聰稱之為“區(qū)域鏈”。用戶樂于貢獻(xiàn)出CPU的運(yùn)算能力，運(yùn)行一個特殊的軟件來做一名“挖礦工”，這會形成一個網(wǎng)絡(luò)共同來維持“區(qū)域鏈”。這個過程中，他們也會生成新貨幣。交易也在這個網(wǎng)絡(luò)上蔓延，運(yùn)行這個軟件的電腦爭相破解不可逆密碼難題，這些難題包括好幾個交易數(shù)據(jù)。第一個解決難題的“礦工”會得到50比特幣獎勵，相關(guān)交易區(qū)域會加入鏈條。隨著“礦工”數(shù)量的增加，每個迷題的困難程度也隨之提高，這使每個交易區(qū)的比特幣生產(chǎn)率維持約在10分鐘一枚。此外，每達(dá)到21萬個區(qū)域，獎勵就減半，從50比特幣減到25,再從25到12.5，一直持續(xù)下去。這樣到2140年，比特幣將達(dá)到預(yù)定的2100萬枚上限。
中本聰?shù)恼撐挠?008年發(fā)表，當(dāng)時政府和銀行管理經(jīng)濟(jì)的能力遭到各方質(zhì)疑，信用降入谷底。美國政府向華爾街和底特律汽車公司注入大筆資金，美聯(lián)儲推出“量化寬松”政策，本質(zhì)上就是大量印美鈔刺激經(jīng)濟(jì)，金價上漲。比特幣不需要政治和金融(就是它們搞垮了經(jīng)濟(jì))保障——只依據(jù)中本聰?shù)那擅钏惴ā１忍貛诺墓_總賬看起來不僅使欺詐者無處藏身，還靠業(yè)已決定的發(fā)行量而使比特幣供應(yīng)處在可控范圍內(nèi)，這保證了像無限印錢的中央銀行和魏瑪共和國似的通脹悲劇，不會在比特幣身上上演。
2009年1月3日，中本聰成為挖到比特幣的第一人——他從創(chuàng)世區(qū)挖到50枚比特幣。約一年左右時間，他的發(fā)明只局限在一小撮嘗鮮者中。但漸漸地，比特幣的名氣超越了密碼界這座孤島。它得到了之前研究電子貨幣“前輩”的賞識。偉戴(Wei Dai)——b錢發(fā)明者，稱它“具有劃時代意義”;尼克·薩博——比特金發(fā)明者，稱贊它“是對世界的偉大貢獻(xiàn)”;哈爾·芬尼——RPOW幕后的杰出密碼破譯者，認(rèn)為比特幣有“改變世界的潛力”。數(shù)字隱私倡導(dǎo)者電子前沿基金會最終開始接受比特幣的捐贈形式。
初期比特幣使用者小團(tuán)隊開源軟件工程。新英格蘭編碼員加文·安德烈森花50美元買入10,000比特幣并創(chuàng)建了名為“比特水龍頭”的網(wǎng)站，毫無理由地向人們散發(fā)比特幣，純粹為了好玩。佛羅里達(dá)程序員拉斯勒·豪涅茨，他是第一個在真實世界使用比特幣的人，他花10,000比特幣在“棒約翰”叫了兩塊匹薩外賣。(他把比特幣發(fā)給英格蘭的一個志愿者，然后收到一份來自大西洋彼岸的信用卡訂單)。馬薩諸塞州一位叫大衛(wèi)福斯特的農(nóng)民在賣羊駝毛襪時開始接受比特幣付款。
當(dāng)他們不忙著挖礦時，比特黨就試圖揭開中本聰?shù)纳衩厣矸�。在一個比特幣聊天頻道里，有人自負(fù)地認(rèn)為“Satoshi”在日語中是“智慧”的意思，其他人則懷疑這是四家科技公司名字的“拼盤”——三星(Samsung)、東芝(TOSHIba)、中道(NAKAmichi)和摩托羅拉(MOTOrola)。甚至連他的國籍也受到質(zhì)疑，因為他的英語太地道了，簡直毫無瑕疵。
有人暗示，或許中本聰不是一個人，他代表一個有著未知目的的神秘組織——谷歌的一個團(tuán)隊或是國家安全局。豪涅茨說：“我和自稱松本智的家伙通過幾封電郵”，豪涅茨曾有一段時間是比特幣核心開發(fā)成員�！拔铱傉J(rèn)為他不是真實存在的人，我大概每兩周收一次回信，就像有人偶爾檢查郵箱一樣。比特幣的設(shè)計非常棒，不像是靠一個人就能完成的�！�
中本聰很少透露自己的信息，他在網(wǎng)上談?wù)摰脑掝}只限于源代碼技術(shù)討論。2010年12月5日，在比特幣使用者開始要求維基解密接受比特幣捐贈后，原本言談簡潔只聊業(yè)務(wù)的中本聰以前所未有的熱情參與到討論中�！安�，不要這樣做�！彼诒忍貛耪搲锇l(fā)帖說，“這個項目需要逐步成長，這樣軟件才能在這個過程中不斷增強(qiáng)。我呼吁維基解密不要接受比特幣，它還是一個萌芽階段的小型測試社區(qū)。在這個階段，如果不能妥善處理，只會毀了比特幣。
接下來，就像他的神秘出現(xiàn)一樣，神龍見首不見尾的中本聰又消失了。格林威治時間12月12日6點(diǎn)22分，就在他發(fā)帖爭辯給維基解密捐贈比特幣7天后，中本聰在論壇發(fā)了最后一個帖子，貼中談到軟件最新版本幾個無關(guān)緊要的細(xì)節(jié)，他的電郵回復(fù)也變得更加不穩(wěn)定，最后完全終止了。曾是核心開發(fā)者的安德烈森是少數(shù)幾個和中本聰聯(lián)系的人。4月26號，安德烈森告訴編碼員：“今天早上，中本聰建議我們在公開談?wù)摫忍貛艜r應(yīng)淡化‘神秘創(chuàng)始人’的話題。”最后，中本聰甚至連安德烈森的郵件也不再回復(fù)了。比特黨對他的離開感到悲傷和不解。但不管怎樣，他的發(fā)明已煥發(fā)出勃勃生機(jī)。
布魯斯·瓦格納說：“比特幣愛好者就像福音傳播者，他們看到了這項技術(shù)的魅力，這是一場巨大的運(yùn)動，或者稱之為一種宗教信仰也不為過。在論壇上，你會看到這種精神，與自我無關(guān)，大家都在為改良比特幣而努力�！�
比特幣的忠實信徒瓦格納
7月的一個清晨，50歲的瓦格納有著與年齡不符的黑發(fā)，像個精力旺盛的小伙。他正坐在自己OnlyOneTV公司辦公室里，這是一家位于曼哈頓的網(wǎng)絡(luò)電視公司。短短幾個月時間，他成為比特幣主要的布道者。他主持了《比特幣秀》這檔節(jié)目，宣傳這個新生貨幣并采訪比特幣世界的知名人物。他還負(fù)責(zé)一個比特幣聚會團(tuán)體，并打算在8月舉辦第一屆比特幣“世界大會”。瓦格納說：“我被它給迷住了，五天五夜不吃不睡，像打了興奮劑，腦中全是比特幣，比特幣……”
瓦格納毫不掩飾他對比特幣的癡迷，他認(rèn)為比特幣是既因特網(wǎng)后最激動人心的發(fā)明，“eBay是一只巨型吸血公司”，言論自由是“當(dāng)代神話”。他預(yù)測比特幣的未來時一臉興奮：“我知道這不是股票，它不會有跌漲，它會一直漲下去的”。
有一段時間，他是對的。2009到2010年初，比特幣毫無價值，2010年4月開始交易的頭半年，1比特幣的價值低于14美分，2010年夏天比特幣交易開始進(jìn)入黃金時期，由于供遠(yuǎn)小于需，網(wǎng)上交易價值開始上升。到11月初，比特幣在29美分處沉寂多日后竄升至36美分。2011年2月，繼續(xù)升值，和美元的兌換率達(dá)到了1:1，此后比特幣穩(wěn)定在87美分上下，也曾漲到過1.06美元。
今年春天，比特幣價格實現(xiàn)“大爆炸”式增長，《福布斯》報道的《加密貨幣》是刺激因素之一。4月初到5月末，從86美分升到8.89美元。接著，在6月1號，一周內(nèi)竄至3倍，達(dá)到1比特幣兌換27美元。整個比特王國市值約為1.3億美元。一個自稱MB騎士(KnightMB)的田納西州人，持有371,000個比特幣，價值超過1000萬美元，是比特王國最富有的人。豪涅茨買匹薩花的10000個比特幣，如今價值272,329美元�！拔矣X得沒啥，那些匹薩的確好吃。”，豪涅茨說。
比特幣獲得了通常只有硅谷IPO和蘋果新品發(fā)布會時才有的關(guān)注。在自己的網(wǎng)絡(luò)脫口秀上，記者兼企業(yè)家賈森卡拉坎尼斯稱之為“一次根本轉(zhuǎn)變”和“近20年在科技商業(yè)史上見到最有趣的事。”知名風(fēng)險投資家弗雷德·威爾森認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)下一項大事件是“社會劇變”，他舉了四個例子——維基解密，破解PS，阿拉伯之春和比特幣。編碼員安德烈森接受CIA的邀請來到弗吉尼亞州蘭利總部，介紹比特幣相關(guān)情況。瑞典海盜灣創(chuàng)始人里克·洛克文奇表示要把全部積蓄換成比特幣。
比特幣的未來看起來充滿希望。馬克·薩普斯，這位能從ebay購買零件在布魯克林閣樓組裝一臺熱核反應(yīng)堆的主兒，在弄到一臺舊ATM機(jī)后將它改裝成用于現(xiàn)金兌換比特幣的設(shè)備。在秘密互聯(lián)網(wǎng)上(必須使用Tor匿名軟件才能訪問)，灰色市場“絲綢之路”允許比特幣參與交易;在這里，從止痛藥到機(jī)關(guān)槍，都可以買到。一個年輕比特幣使用者——現(xiàn)代柏拉圖，用攝影博客的形式記錄了自駕車跨國旅行，他在旅途中只用比特幣。比特黨中的錢幣愛好者開始憧憬可回收比特幣，想知道罕見的“創(chuàng)世區(qū)”比特幣到底價值幾何。
由于價格躥升，挖礦變得越來越流行，競爭者也隨之增多，效益開始減少。電腦配置的“軍備競賽”開始了，礦工紛紛為計算機(jī)尋找更先進(jìn)的顯卡。第一批挖礦者使用的是自己現(xiàn)有的電腦，新一波礦工則購買配有高速GPU的廉價電腦，制冷用吵鬧的風(fēng)扇，24小時開機(jī)挖礦。這波浪潮掀起了曬裝備熱潮。就像之前淘金熱潮一樣，人們爭相傳頌一個個匪夷所思的故事。阿拉斯加一個名叫達(dá)倫(Darrin)的“礦工”稱一只熊闖進(jìn)了他的車庫，但謝天謝地沒有毀壞他的設(shè)備。另一個“礦工”則據(jù)說因電費(fèi)飆升，警察突襲了他的屋子，懷疑他在種大麻。
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