不容變更的方程式
斯蒂芬·茨威格曾在暢銷書《人類群星閃耀的時刻》中欣喜描述道：“一個人生命中最大的幸運，莫過于在他的人生中途，即在他年富力強的時候發現了自己生活中的使命。”這句話對于連環創業客來說，似乎并不適用，他們一直在找尋，給人飄忽不定或欲壑難填之惑，但事實上，在創業的客觀規律面前，他們有一套不容變更的方程式。
歸納起來看，決定創業成敗的最關鍵因素，并非資金、人脈、行業，而在于是否找準客戶需求。王興在創辦校內網之前曾有過兩次創業失敗經歷：先是創辦社交網站“多多友”，原以為所有人都可以來，結果卻是所有人都不來；后來創辦電子商務網站“游子圖”，讓在海外游子把數碼照片發到國內，由游子圖沖印出來后寄給他們父母，結果過于細分，集中度低，再次失敗。他反思說：“兩次失敗最主要的問題不是缺錢，而是沒有找到用戶需求。創業是需要找到某些人的某類需求然后解決之。”
季琦恰恰成功在根據客戶需求準確定位。漢庭將核心用戶瞄準在每天有200元到300元出差報銷額度的商旅人士，這類人群喜歡住在交通方便的市中心，對“洗好澡，睡好覺，上好網”十分看重，季琦正是以此為基礎定位酒店經營模式。
周鴻祎更瘋狂，他常常把自己想象成一個缺乏耐心、情緒急躁的用戶，以發掘360安全衛士存在的問題。每次到機場，他總會將機場貴賓室的所有電腦都裝上360軟件，因為在陌生的電腦中更容易發現產品問題。
找準需求之后，能否創新甚至顛覆傳統商業模式顯得尤為重要。2007年，奇虎高調推出免費殺毒軟件，以收費謀生的同行立即破口大罵，周鴻祎滿腹委屈：“安全是互聯網的基礎需求，目前殺毒軟件的利潤都是暴利，免費安全是大勢所趨。傳統的互聯網公司不懂安全，傳統的安全公司又不懂互聯網。我這是創新了商業模式，在硅谷就是英雄，但是在中國特別不被人理解。”
曾先后創辦ChinaRen、空中網的楊寧又開始第三次創業——唔箜搜索。在他看來，創業模式分為兩種，一種是更高更快更強，在原有的某個領域做得更好；另一種是創造全新的模式和游戲規則。他更熱衷于后者：“搜索領域有谷歌和百度，要和人家搶市場已經很難了，但細分搜索市場還沒有，我要做的是針對90后市場的搜索引擎。”“唔箜”二字就是“悟空”的“火星文”，旨在迎合90后群體，為新的游戲規則增加取勝籌碼。
無論是校內網還是飯否網，王興的企業都沒有盈利點，直到美團網，他才以“在網上幫別人賣東西收取傭金”的方式將商業模式清晰起來，盡管至今尚無凈利，但已有毛利，也算是重大突破。
輕資產運營是實現連環創業的另一大原因。無論是周鴻祎的3721、奇虎還是季琦的攜程、如家、漢庭，王興的校內、飯否、美團，朱威廉的聯美廣告、榕樹下、暴雨娛樂，他們熱衷的都是互聯網、大眾消費、媒體等領域，創業門檻低，對資本的依賴程度低，起步難度較小，以至于他們對風投的渴求不如外界想象的那么迫切。
2008年金融危機時，季琦心急如焚，漢庭的第二輪融資遇到麻煩，某投行愿意提供1.2億美元的債務融資，但條件極為苛刻。季琦說：“如果這個冬天延續兩年以上，我們還沒錢來，就得做低價稀釋股權，把公司白白送給別人。”季琦當時對資金充滿饑渴，但最后還是選擇了拒絕。
王興堅持認為：“公司是被買的，不是被賣的，肯定是買家來找創業者，不是創業者拿著公司到處去賣。10年來所有美國大牌VC都進入中國，好項目不愁沒錢。”
而朱威廉一直對風投并不感冒，當年有人拿800萬美元要求投資榕樹下被他拒絕，如今想投資暴雨娛樂的人也被他謝絕，他說：“他們會左右我的思想，進來就是投錢，然后希望盡快獲得回報。我看不到多給我個一、二千萬美元能用來做什么。”
回顧連環創業客的心路歷程，不難發現，他們每開始一段新的創業征途，總會在找準需求、顛覆商業模式、輕資產運營上格外注重，如此便能少走彎路，增加成功幾率。季琦也有頭腦發熱的時候。2007年，漢庭瘋狂擴張，高歌猛進，當2008年經濟危機爆發時，負現金流十分龐大。此時他并未慌張，當年創業攜程時遇到互聯網寒冬、創立如家時正值非典，他都扛過來了。經過反省，他放慢節奏，將當年擴張150-160家新店的計劃縮減為100家。危機過后，他總結說：“酒店不是一個規模的游戲，而是一個現金流的游戲，你要把現金投出去，以最快的速度產生最多的現金流，才是這個生意的根本，跟你有多少家門店基本沒有太多關系。”
幾番摔打，連環創業客日漸成熟，他們洞悉商機的能力，便顯露無疑。對于周鴻祎在2006年6月推出360安全衛士的舉動，原360安全衛士總經理、現為金山網絡CEO的傅盛認為：“360當時推出的時機很好。傳統安全廠商對木馬漏洞、惡意插件反應不靈敏，不太重視，留了一條縫隙。360先是做清除插件功能，做得比較細、深入，用戶喜歡就下載。又提供漏洞修復和木馬查殺，一步一步做起來的。”奇虎360董事長助理趙偉表示：“不管是不是破壞性創新，周鴻祎總會尋找到一些在夾縫中生存的機會。”
季琦在非典第二年成立如家，也冒了極大風險。當時到處人人自危，談“非”色變，沒人再敢去租新樓。”季琦卻認為，此時正是最好的進入時機，在這個市場就要低買高賣。在看中徐家匯的某店面后，他決然說：“除非非典把這個世界毀滅了，這個地方我一定要簽下來。”創辦漢庭時，他在結束歐美考察后預測說，近年來中國在制造業一直沒有誕生世界品牌，但未來三、四年內在服務業一定可以。他要將漢庭做成全球老大的夢想，正是對趨勢的判斷后一步步撐大的。
據楊寧分析，谷歌每年營收達250億美元，并以40%的速度遞增，而手機也是一個突飛猛進的市場，他判斷“手機+搜索”的結合將前景廣闊，他說：“我們只要做到谷歌市場的1/10就足夠了，我的心態是很開放的，會和其他的搜索引擎合作。”楊寧攢足了勁，欲以唔箜搜索一試身手。
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