過去數年間，蘋果公司的發展歷程恰似航天火箭的發射過程———一系列快速緊密有序的爆炸而后直沖蒼穹。蘋果公司本身，它的領導者及它的產品已經變成了一種文化上的通用語。戴爾公司想成為商業領域的蘋果公司，Zipcar亦想在汽車共享領域成為蘋果公司，戲劇演員比爾·馬赫甚至說，如果蘋果公司總裁做總統，政府將能提供更好的服務。
一個公司或個人怎樣才能成為“某某領域的蘋果”？在與蘋果公司前雇員，現任合伙人以及其他一些長期關注蘋果的專業人士進行探討交流后，我們可以清晰地看到這個問題的答案，它們圍繞以下十大關鍵因素展開。
1、不落俗套
在 1980年代領導蘋果工作團隊設計產品時，在“筆記本看起來應該像什么”這個問題上，斯蒂芬·喬布斯經常親自指導工程師們。“有一次他在百貨商店看到一個異常精美的廚具”，安迪·赫茲菲爾德說，“然后他就要求設計師把筆記本設計成他看到的那個模樣”“還有一次他要設計師把產品設計成保時捷的模樣”。安迪· 赫茲菲爾德是蘋果創始工程師之一，并著有《硅谷里的革命：蘋果公司成長的偉大歷史》一書。
計算機看起來更應該像跑車和廚具，而蘋果公司的追隨者恰是高端人群———那些已買或者是將買保時捷的人。很明顯，僅通過跟隨硅谷的市場動向，通過技術專家或是其它俗套的設計，你很難吸引他們。而蘋果的魔力，恰恰在于自己鉆研，從而不落俗套地吸引其目標客戶。
2、逾越常規
技術專家普遍認為，源代碼開放是大勢所趨，且體現共享原則。在這一背景下，蘋果被視為略顯封閉。
但在蘋果的哲學里，封閉與自由并不沖突。“我們正竭盡所能的讓用戶體驗到預想效果，”喬布斯在給萊恩·塔特的電子郵件中寫道。此前，萊恩在博客中抨擊蘋果禁止在iPhone和iPad上使用Flash技術。“你可以不贊同我們，但我們的動機是純潔的。”喬布斯寫道，“禁止該技術是因為蘋果商店提供了太多自由，你能買到盜取個人隱私的程序，也能買到摧毀電池的程序，還能買色情影片。”
盡管如此，程序員們一直抱怨蘋果商店過于封閉，他們認為蘋果商店在設計應用程序上一直持獨裁態度。即問題不在于它是封閉的，而在于它在規則制定方面是獨斷專行的，隱蔽的，頻繁變動的。如果蘋果公司能放寬透明度，就能避免上述大部分爭議。
但根本上，蘋果不在乎爭議。雖然批判仍在持續，但是蘋果商店已經取得了巨大的成功，就連其反對者也不得不承認它極其便捷且妙趣橫生。
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