在中國中山，如果王金燕（音譯）是一個具有高中學歷的失業工人，她的求職簡歷大概是這樣寫的：“職位要求： 薪酬優渥；工作輕松，車間有空調；周末休假；宿舍有無線網絡和洗衣機；外加一個體恤工人的老板。”
最近幾天的下午，王女士在這個制造業重鎮的大街上都能遇到一長溜的招工者，今年25歲的她并不急于找到東家。 一家內衣工廠開出條件，他們為員工提供伙食津貼以及其他額外福利。 而另一家熱水器生廠商則承諾每天工作時間為七個半小時。“如果你能勝任，你可以來我們這兒負責監工，不需要整天站著。”一位替鞋廠招工的婦女自賣自夸。
對此，王女士眼中并未閃出一絲感興趣的光彩，她“砰”的一聲打開一把遮陽傘，使自己免受南國陽光的炙烤。“他們總是言過其實，”她轉身離開，說道，“而且我才不去做鞋，受不了膠水那股味兒。”
像王女士這種自信且自重的工人，對中國珠三角的制造業已經構成一種巨大的挑戰。曾幾何時，來自中國偏遠農村的廉價勞動力曾讓這里的車間人滿為患，勞工荒仿佛天方夜譚。
最近幾個月來，中國出口導向型的經濟開始復蘇，而那些返鄉的勞工卻在自家附近找到了工作，并無打算回到這里，致使中山這些地方的勞動力市場形勢發生逆轉：工人供不應求，工廠必須為招到新工人互相競爭，并且還要為防止工人流失提供更多優惠的條件。
這種形勢增加了工人與工廠討價還價的底氣，上個月的本田工人罷工事件便是明證，而這樣的罷工事件也如雨后春筍一般層出不窮。 南方的罷工潮也波及到了中國北方的天津，豐田在那兒的一家工廠以及另一家日資電子制造廠因為罷工事件而陷入停產。
盡管這些罷工最終都以廠方同意提高工資而最終平息，但工廠老板以及勞務專家都從這些罷工事件中看出一個早就被人口專家預言過的現實： 16歲至24歲的年輕人口已經達到巔峰，在未來12內，這個年齡段的人口將會下降三分之一，這一切都得“歸功于”中國嚴厲的計劃生育政策(博客專區)。
在中山，很多工廠的工人還存在15%到20%的缺口，這迫使許多工廠的老板開著自己的寶馬或奔馳在大街上巡弋，期望能夠招到填補缺口的工人。
也許很難量化，但另一個新的現實是： 隨著中國改革開放成長起來的年輕工人，對自身工作條件的期望也越來越高，他們不太愿意像任人使喚的機器人那樣長時間的工作個不停，卻只能拿到微不足道的低廉工資。
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