第一次創業，“收獲”的是離婚
魯袁琳1964年出生于武漢市江漢區一個普通工人家庭。8個月大時患上的小兒麻痹癥，讓這個剛出世女嬰的左腳再也無法彎曲。懂事后，她知道自己與別的孩子不同，于是發奮讀書。然而，她的付出并沒有得到回報，1983年高考時，她以優異的成績考上武漢一所名牌高校，體檢時由于殘疾被學校拒之門外，父親覺得愧對自己的女兒，決定提前退休，讓女兒頂職，可廠里以她是殘疾人再次拒收。命運將她逼向了絕望的邊緣。幾經周折，她只得在街道辦的冷飲店里做冰棍，兩年后，冷飲店虧損，她遭遇了下崗的厄運。
一次次的遭遇，一次次的挫折，讓這個殘疾女孩痛苦不已，就在她對未來的人生感到絕望時，她從一篇《創造幸運》的文章中受到了啟發：與其黯然忍受命運暴虐的毒箭，不如挺身反抗人世無涯的苦難，通過挑戰的勇氣，創造幸運的人生。魯袁琳發誓：“我不能這樣過一輩子，要將自己的命運掌握在自己手中，我要去拼搏！”
1987年春天，魯袁琳路過一家商場，發現那里在出售毛線編織機，生產商邊出售邊做示范，師傅們將一根根毛線編織成一件五彩斑斕的毛衣，令她羨慕不已。她一下子著了迷，仿佛今生與絨線有緣。于是，她決定要學習編織技術。一連七天，她吃完飯就往商場里趕，拿著筆記本記著師傅們怎樣計算工藝、倒紗、調試密度、編織、縫合、整燙。對每一個環節和步驟認真學習，深刻領會，從不放過。在師傅手把手的教授下，她編織的第一件紅色上衣處女作問世，穿著自己親手編織出的毛衣，她心花怒放。
魯袁琳認準了編織這條路，她花了3000元錢買回一臺編織機，又瘸著腳去新華書店買回一本毛線編織技巧的書在家邊看邊實踐，第一件毛衣是為媽媽織的。為了找客戶，一開始，她為左鄰右舍的鄰居義務編織，并讓她們多提出一些寶貴意見，鄰居見這個殘疾女孩真誠、執著，紛紛穿著她織的毛衣為她做廣告。兩天后，就有兩位顧客找上門來，魯袁琳第一次捧著自己掙來的50元錢時，興奮得流下喜悅的淚水。
這以后，她的生意一天比一天好起來，與此同時，她也收獲了愛情。
1990年，女兒兩歲時，魯袁琳在家中僅有的6平方米的房子里開起了毛線編織店，為了在毛衣的花樣款式上更新，她常常利用空余時間背著女兒去商場，在繁華的街道上仔細留心行人穿的好看的毛衣款式，將那些花樣圖案、顏色搭配一一記在本子上，再反復嘗試。
對生活的熱愛，對事業的執著，加上執忱的服務，生意漸漸火起來。沒過多久，一臺編織機已滿足不了顧客的要求，于是，魯袁琳又購買了一臺，并請了一個幫手。就在她對自己的前景看好時，一場大火將她所有的希望化為灰燼。那天，她背著女兒去漢正街購毛線，丈夫的弟弟在家做飯時，煤氣泄漏著火，兩家合住的40多平方米的平房和她的兩臺編織機以及為別人加工的毛衣全部燒光，魯袁琳回家時目睹慘景，一下子昏倒在地……
就在魯袁琳還沉浸在痛苦之中時，一份離婚協議書送到她手上。一個接一個的打擊，像滅火器一樣一次次地澆滅了她心頭的希望之火。寒風中，她背著女兒去江邊準備結束此生。走到江漢關鐘樓下，震耳的鐘聲撞擊著她的心，她停下了腳步，聽著洪亮的鐘聲，不由想到：這座鐘百年來經歷過無數風風雨雨，但它從未停歇，一直隨同日月的變換發出它有力的聲音，而我卻因為一點點挫折就想到了輕生，這是多么可恥的事啊！她馬上打消死的念頭，又一次告誡自己：“活著就是勝利！”
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