Mark Kirsch是法律公司Gray Plant Mooty華盛頓辦公室的負責人，幫助幾個醫療衛生連鎖企業順利通過了法律審批。他認為這個領域將迎來淘金熱，包括連鎖緊急門診、口腔診所、脊椎恢復、按摩、助聽、賬單服務等多種細分領域。
“市場對高性價比的醫療衛生機構是有剛性需求的。”他解釋，“有些人把洗牙、體檢當成日常健康護理，市場完全可以讓他們享受到更便利的服務、更優的服務質量、更實惠的價格。
另一個因素是“嬰兒潮”一代逼近老齡化，這意味著他們將對現有醫療系統造成不小的壓力，也意味著未來幾十年內這些人將成為醫療市場的主力軍。醫療從業者如何為他們提供低價高質的服務，這是個重要的考驗。
位于丹佛的Weise傳播公司創始人Tracy Weise對這種觀點表示同意。Weise為醫療企業提供市場營銷服務。她認為，處理日益增長的患者需求和有限的醫療資源將是重大挑戰。“看看增長的人口，再看看市場缺乏的醫生。”她說，“原因很簡單，初級保健醫師的收入競爭力不足，導致年輕醫生不愿意走這條路。工作時間太長，要花大量時間和保險公司扯皮，賺不到什么錢，做的還不是自己喜歡的事。”Weise還補充，《平價醫療法案》的實施并不意味著就會如雨后春筍般出現大量適合干這行的醫生。“所以這是醫療衛生產業以連鎖形式發展的好時機。”
正因為當前系統的低效，邁阿密手部外科醫生Alejandro Badia轉型開了連鎖急診OrthoNow，治療關節扭傷、肩骨錯位等。這家企業計劃2014年在全美開設30家分店。
“OrthoNow是在醫療系統運轉不佳的背景下創立的。”Badia說，“我做手部外科醫生時，來看病的患者幾乎都是從其他醫院轉過來的，他們先前等了太久，還被錯誤地診斷。被耽誤三周后才見到我，病情更加嚴重，更難治愈。我當時察覺到醫療系統運營糟糕，既浪費時間又浪費錢。”
Badia曾經加盟過一個主打急診概念的連鎖品牌，現在已經關閉。但他認為類似的連鎖診所會成功——一個外科整形診所，讓那些摔傷膝蓋的患者直接治療，不必因為醫院里還有其他有生命危險的患者而等上幾個小時。
Badia說，OrthoNow比一般醫療機構價格更便宜，治療效果更好。“關鍵是你犯不上為了肩膀疼專門去看醫生。”他解釋，“一個助理整形醫師就能很好地幫你處理這個問題。而當一名患者來看膝蓋或脊椎病時，OrthoNow可以為他們提供專業對口的醫生。”
對患者來說更有利的是他們的錢包也不用承受太大壓力，Badia說：“沒上醫療保險的人在OrthoNow照個X光的費用是300美元，如果需要做磁共振或CAST要花得多一點。我們這條街尾有一個隸屬于醫院的緊急門診，在那里做同樣的檢查，價格是這里的4倍。患者要拿1200美元出來或者得刷信用卡。然后，這家門診還可能看不了，得把他轉到醫院去。”
John Leonesio是水療按摩會所Massage Envy Spa的創始人，2008年，他離開了這個成功的連鎖品牌，兩年后掌管了推拿連鎖The Joint。現在，他已經將The Joint的店面拓展到140家，并計劃到2014年年底再增加120家。公司通過規模經濟和會員制降低了顧客上門做推拿按摩服務的成本，提高了便利性。Leonesio說，The Joint不走醫保，這樣員工和患者都減少了大量寫書面報告的工作。此外，診所周末和晚上也都開放，為平日工作忙碌的患者提供方便。
“我們不接受預約。”Leonesio說，“我們調研消費者需求，他們想要優秀的醫師、優秀的服務，還希望治療方便、價格便宜。比如星期五不小心傷了背部，他們可不想等到星期一才預約治療。”
Leonesio強調，脊椎按摩治療之所以能以連鎖形式開店，是因為它的治療過程有很強的規律性。The Joint的會員花49美元可以享受4次服務——通常脊椎按摩費用即便扣掉醫療保險補貼也是這個價格的2倍。The Joint鼓勵會員經常來做日常護理，以免真的得了脊椎病時要花大價錢治療。全美有約6萬家脊椎按摩診所，大部分在苦苦支撐，The Joint則沒有財政壓力。
“我們比傳統機構提供了更高效、實惠的服務。”Leonesio說，“通過良好的組織結構和較高的技術完全可以讓脊椎按摩診所更高效、生存狀況更好，也能拓展為很棒的連鎖模式。”
大部分醫療產業的特許經營者都要通過雇用醫師和專業人員來開店。對醫療從業人員來說，現在為連鎖企業打工已經不再是什么不光彩的事。事實上，當醫生們發現了連鎖企業的好處——他們減少了大量書面報告的撰寫工作和管理工作，之后，他們就開始主動尋找連鎖行業的工作。
“醫生發現他們在我們這里工作和在其他地方工作最大的區別是，我們可以讓他們專注于自己喜歡做的那些專業上的事：幫患者治療康復。”急診連鎖機構AFC醫生快線副總裁Scott Hoots說。AFC醫生快線現在遍布全美27個州，2013年被美國家庭護理集團收購。“他們不用填工資單、報稅表，也不用雇人和炒人，只需要專注于患者，這是我們的系統吸引優質醫生的原因。”
AFC醫生快線還有其他優勢。“我們支付的報酬也比其他機構豐厚，也相對輕松。他們不會在夜間被緊急電話吵醒。”Hoots說，“有一次我被人問到我們那兒有優質醫師嗎?我們不會雇用那些剛從醫療院校畢業的新手醫生，我們有全職業系統內最好的醫生，因為我們能提供很好的報酬。”
患者同樣看到了連鎖醫療的效率。他們在醫院急診科得等上幾個小時，AFC醫生快線則聲稱，他們能在一小時之內讓最多的病人完成就診。但是，要想保持這種效率，恐怕連鎖醫療機構還得在《平價醫療法案》為市場帶入數百萬計患者之前加緊發展。
“40%的患者不該再去醫院急診科。”AFC醫生快線拓展部主管Russell Smith解釋，他透露AFC醫生快線將在2014年再開20家店。“他們需要馬上治療，而且他們很快會轉移到我們這樣的地方。所以我們也急著去更多的地方開更多的店。市場自己就在生長著，《平價醫療法案》會讓我們日常就診的患者大幅增加。”
The Joint的Leonesio預測，當醫療從業人員正努力與患者數量造成的壓力斗爭時，會有更多醫療連鎖的概念出現。“醫療連鎖是從眼科起家的，現在更多的細分領域都跟上來了。人們都在尋找更好、更便宜、更有效率的地方看病，不管是洗牙、急診還是背部醫療。”他說，“每個細分醫療領域都還有大把機會等著被發現。” （譯 | Yelena Xu）
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