近日，比爾•蓋茨在《人民日報》上發表文章稱，“只有當我們幫助窮人擺脫病困，全世界才能實現可持續發展。為窮人投資需要社會各界的參與。我相信，為窮人投資所獲得的回報，和在商業領域取得的成功一樣精彩，甚至更有意義。中國有很多成功的企業家和商界人士，我希望更多的有識之士將其才能用于改善中國以及世界貧困人口的生活，為他們尋求解決方案�！�
作為世界首富和全球最大慈善基金的創始人，蓋茨同學已經不是第一次向中國的企業家們發起投身公益的倡議，2010年時，蓋茨與巴菲特慈善中國行就邀請過中國的富豪一起探討慈善的發展以及如何縮小貧富差距，王石、潘石屹等人受邀出席。
比爾•蓋茨是近幾十年以來慈善公益事業里最為標志性的人物，自美國洛克菲勒、卡內基等一批公益事業的先行者以來，蓋茨是這一批慈善家之后捐贈數額最大的企業家。他出面發起的倡議，希望中國企業家幫助窮人，說服力不可謂不強。
為什么富人在幫助窮人擺脫貧困、疾��？這要從富人為什么能賺錢來談起。富人之所以富裕，首要條件自然是其自身的先天稟賦與后天努力：聰明的頭腦、敏銳的商業直覺、有效的執行力、積極的競爭心態。但一個人要致富來離不開社會，微軟靠賣軟件致富，前提是有那么大的市場去購買他的軟件。這既需要有一個以龐大人口作為基礎的市場，也需要這個市場里人有一定的消費能力，足夠的購買力才可以支撐產品的利潤。這是蘋果的iPhone手機可以熱銷的原因，否則大家都只能購買諾基亞的低端手機以及中國的山寨機。
所以龐大的人口基數以及相當較高的居民收入是富人可以致富、保持財富增長的基礎。中國一向人口眾多，150多年前，英國商人就幻想，“只要中國人每年用一頂棉織睡帽，英格蘭現有工廠已經供不應求了”。但現實是，中國人太窮了，中國人要么不戴帽子，要么只戴土法織布的自產帽子，英國的技術再先進，在中國也賺不了錢。而隨著中國城市化的推進，居民收入不斷增長，中國龐大人口所蘊含的消費潛力才逐漸的釋放出來。
從這一點講，幫助窮人致富，是富人進一步財富增長的前提，幫助窮人致富就是幫助自己致富。一個人再有商業頭腦、再精明，在一個人口小國、收入水平低下的封閉國家，也與富豪無緣。他只在處身于龐大的消費人口和較高的居民收入的環境下，商業才能才可以得到充分的發揮。從這一點講，只有“人”才是社會最大的財富，只有收入提高也有富人的機會。
而一個收入分配與財富差距極大不平衡的國度，富裕階層所享受到生活品質也同樣不高，在當今世界仍然有幾個這樣的國家：全體國民處于極端貧困，富人中也僅僅只有為數不多的家庭能享受現代生活的高品質。
更不用說，收入分配與財富極度不均衡的后果必然導致社會動蕩，階層之間的對抗加大，這勢必影響富人的財富的安全性，甚至人身安全。
那問題就變成，企業家如何讓窮人致富？作為企業家，第一要務是保證企業正常經營、要賺錢，能為員工發得出工資、能不斷的提高員工能力、為員工漲工資，這是企業家幫助窮人致富的最主要、最直接的方式。英國、美國工業化的時代、中國過去十幾年快速城市化的進程，大多數農村向城市的移民都是依靠大量的正式的、非正式的企業（包括工廠等這樣的正式企業，也包括包工隊這樣的非正式企業）、賺得了養活自己的錢，進而過上體面生活。
對于大多數窮人來說，他們向往美好生活、有努力工作的愿意、有學習新技能的能力，他們缺的只是工作機會，缺少一個能讓自己賺錢的地方，而企業家幫助他們的就是創造這個機會。而企業家要創造這個機會，首要任務自己是要保證企業的經營是正常的、有利潤的、可持續的。
但窮人之所以是窮人，是因為他們人力資本低，受教育水平低、學習能力差、疾病是制約窮人提高收入的最主要障礙。而因為他們實在太窮了，往往會放棄對他們自己以及下一代在教育上的投入，導致他們及下一代未來也無法改變自己的命運。因為人力資本水平低，他們抵抗風險的能力也弱，一旦他們生病，尤其是大病，不可避免會因病致貧。
要幫助窮人，首先就要解除這些制約他們致富的約束，讓他們免于這些困苦，如饑餓、營養不良、可避免的疾病、早逝，以及能識字算數、獲得教育。在現代社會可能還包括上網、政治權利、遷徙自由等，這些可以保證一個人充分的獲取、學習現代社會積累的知識，主張自己的權利。
蓋茨所創基金會做的工作就是這一層面的，蓋茨基金會致力于改善全球的健康水平，他認為更好的健康水平會給人類發展帶來事半功倍的效果。最重要的是，健康是和平、繁榮社會的基石。長期以來，我一直認為健康領域的差距是世界上最嚴重的不平等現象之一。
而中國最為知名、最有影響力的教育公益組織上海真愛夢想公益基金會則著力于兒童教育，通過為義務教育階段的兒童提供先進的素質教育課程，幫助孩子自信、從容、有尊嚴地成長！通過系統化地提供公益產品和服務，幫助無論是偏遠鄉村的孩子，還是城市農民工的子女，都能夠基于自我意識的覺醒，探索更廣闊的世界和更多的人生可能性。很顯然，這樣的孩子的未來更有可能擺脫貧困，步入中產階級及富裕階層。
事實上，中國并不缺乏慈善家，但為什么沒有向美國那么蔚然成風？慈善作為一項為世人所贊許的事業，一直被政府所壟斷，如中國紅十字會、中國慈善總會。由于這些機構缺乏市場化的運作機制，在執行公益項目的時候，往往側重于救濟、扶貧，是給人錢財、物品，而非改善窮人的致富能力。這種“授人以魚”的策略遠遠低效于“授人以漁”，根本起不到幫助窮人致富的地步。更別提，這些慈善資金到底有多少能到窮人的口袋很成疑問。
從這一點講，中國的企業家捐贈慈善公益，首先社會公益慈善組織的管理機制要變，完全放開，解除對其的束縛。早先在如此困難的時刻，王石等人發起成立了阿拉善公益組織，李連杰等一群企業家成立了壹基金，但大環境如此，大家做得很辛苦。除此以外，捐贈免稅對于激活捐贈人的捐贈意愿也很重要。在中國，這些都阻礙了公益慈善行業的發展。
另一方面，對于相當多的企業家來說，他們的首要任務可能還不在于慈善，做好自己的企業、養活企業里的員工、培養提高這些員工的能力，為這個社會創造更多的財富和就業崗位，可能是他們幫助窮人最好的方式。
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