富豪也是人
記者：在有些方面，甚至富豪也時不時地需要他人的幫助。
馬蒂爾：那是當然。
記者：他們或許比大多數人還需要幫助，因為我可以想象，生活的經歷讓你懂得了你錯誤的時候要比正確的時候多得多。
馬蒂爾：沒錯。
記者：你通常會咨詢誰的意見呢?
馬蒂爾：首要人選當然是我的太太。我們已經結婚49年了，現在是第50 個年頭，我首先覺得自己很幸運。這么些年來，她一直是我的精神伴侶。我重視她的判斷和看法。有幾個人總是不管我喜歡與否，都會告訴我真相的，她就是其中之一。
記者：你犯錯的頻率有多高?
馬蒂爾：大多數時間都是錯的。所以她才成為我當仁不讓的咨詢對象嘛。副翼學會的員工都非常優秀，我經常聆聽他們的看法。我們還有一個外部董事會。我依然有一些健在的朋友和導師。跟我一樣，他們中的大多數都已步入遲暮之年。我詢問很多問題，充滿了好奇心。我相信我還有很多事情需要學習。我一直很幸運。在我的一生中，我有很多東西都是自己學來的。我認為教育是一種連續體，但愿在離開人世之前，我還能學點東西。
記者：讓我們再一次談論一下激情這個話題，你的激情讓你每天工作16 個小時，我訪問過的許多企業家也是這樣，盡管有時會把自己的生活搞得一團糟。企業家都對自己的企業抱有很大的激情，這就引出了一個問題，你為什么會進入寵物食品業?驅動你的是什么因素?
馬蒂爾：這是個機會。當我還不諳世事的時候，保羅· 愛慕思(Paul Iams，譯注：著名的動物營養學家)已經有了令人驚嘆的技術。用他的食物喂狗，狗就大變樣了，太神奇了。我說的不僅僅是變化，而是在很短的時間里，比如說四到六周，完全變了個模樣。我能夠感受到這種變化，因為我當過農民。我喂過牛，這種食物的營養對狗的狀況改變之大，是我前所未見的，更別提這是我父親的狗了。就這樣，我決定做寵物食品。有沒有可能是另一種產品呢?完全有可能。但這件事碰巧發生在了一個身處食品行業的農民孩子身上，冥冥中有安排吧。
記者：對產品的需求，或者說認可，有沒有燃起你的激情?
馬蒂爾：最開始沒有多大的需求。我告訴人們，我花了整整五年時間才搞清楚為什么我的產品狗不愿意吃，我的包裝讓消費者不愿意買。
記者：那么說，是激情幫助你度過最初這五年的。
馬蒂爾：激情也驅動我走過了下一個五年，那時我不得不做出改變。我必須改變我的產品形態，增強其對狗的吸引力。我也必須用消費者喜歡的方式包裝我的產品。這些事情花費了我們五年的時間。我們徹底改變了我們的產品加工流程、形態和包裝方式，并最終改變了我們進入市場的方式。
超越自我
記者：現在我們聊一聊成功人士的習慣。商界的成功人士都有如饑似渴的閱讀習慣。說實話，我真不知道他們怎么能騰出那么多時間讀書呢。如果企業家明天必須讀三本書。除了副翼學會的經商秘笈之外，你還會要求他們讀什么書?
馬蒂爾：我把這些書分為三類吧。第一類是成功人士的自傳。第二類是需要用些腦子的讀物，但并非純理論書籍，比如，邁克爾·波特(Michael Porter)談論可持續競爭優勢，阿爾· 里斯(Al Ries)談論品牌定位，彼得· 德魯克(Peter Drucker)談論管理的書都值得一讀。第三類是那些能夠激發人超越自身的勵志書籍。我讀過談論丘吉爾和撒切爾夫人的書，不限于政治人物，關于愛因斯坦和他做的某些事情，以及他為什么這么做的書也值得一讀。對了，艾森豪威爾將軍的故事也耐人尋味。我喜歡讀人們抗爭的故事，因為企業家總是在抗爭。與人交談，了解他們如何應對困境，甚至比閱讀成功人士的故事更為重要。
記者：你能否給我們的讀者說幾句能夠幫助他們超越自身的勵志語言呢?
馬蒂爾：如果你認為你的產品或服務很了不起，就不要放棄。不要放棄。不斷地去嘗試，去抗爭。這將是很艱難的事情，這將是你所做過的最艱難的事情。但這也是我的一生中所做的最有意義的事情之一。
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