近年來，網絡零售異軍突起，方興未艾，成為許多國家和地區經濟中最富有活力的部門之一。經合組織（OECD）去年12月一份報告披露，國際金融危機對零售部門造成了重創，但電子商務在許多國家和地區卻依舊繁榮興旺，甚至逆勢而上。2009年第一季度，美國大多數傳統商店銷售低迷，但80家零售商網絡銷量平均增長了11％。美國普查統計局數據同樣顯示，2009年第四季度，美國網絡銷售同比增長14.6％，高于零售業總體增長水平，創下了八個季度以來之最。從全年情況看，美國福雷斯特研究公司數據顯示，2009年，美國網絡零售上升了11％，明顯高于2.5％的平均零售增幅。
數據顯示，2009年，美國有1.54億人有過網上購物經歷，占網民人數的67％，同比上升了4個百分點。過去10年，美國網絡零售支出每年約以20％的幅度高速增長，只是到了2008年增幅因國際金融危機才跌至6％。網絡零售增勢不減的原因很多：第一，民眾個人電腦擁有率大幅上升，寬帶用戶增多，智能手機日益普及，刺激了網絡銷量的攀升。第二，網絡銷售透明度高，市場競爭加劇，商品價格下降。第三，受國際金融危機影響，顧客成本意識增強，更多人轉向網絡購物。第四，與傳統商店相比，網絡零售選擇更多，消費者盡享便利，購物無時間和地點限制。
值得注意的是，美國零售網站正日益受到國外客戶的青睞。美國互聯網零售商網站不久前做的一項調查顯示，16.7％的受訪企業稱，境外客流量在網站總流量中所占比例超過20％；15％的受訪企業境外客流量所占比例在11％至20％；19.5％的受訪企業境外客流量所占比例在6％至10％；32.9％的受訪企業境外客流量所占比例在1％至5％；其余15.9％的受訪企業境外客流量所占比例不足1％。
美國網絡零售海外銷量也在不斷增長。2009年，25％以上網絡零售額來自國外的占14.5％；21％至25％的商家網絡零售額來自國外的占4.8％；16％至20％的商家網絡零售額來自國外的占7％；11％至15％的商家網絡零售額來自國外的占5.9％。由于美國經濟增長乏力，越來越多的網絡零售商將更加重視國外客源。目前，許多尚無國際業務的網絡零售商正在評估開拓國外業務的可行性。其中，不少商家計劃在一年內開啟國際業務。
業內人士分析，隨著信息技術的不斷進步，網絡零售將繼續快步增長，并蠶食傳統商店的市場份額。美國福雷斯特研究公司今年3月份預測，今后5年，網絡零售將出現兩位數強勁增長，到2014年，美國網絡零售額將保持10％的年復合增長率，從2009年的1550億美元增至2500億美元。與此同時，到2014年，網絡零售在零售業中的比例也將從2009年的6％增至8％。
那么，哪類商品是網絡零售的熱點呢？美國福雷斯特研究公司披露，美國網絡零售的三大類產品如下：一是服裝、鞋類和飾品；二是消費電子產品；三是消費硬軟件和外圍設備，三者相加在美國網絡零售總額中所占比例超過了40％。另據尼爾森公司調查，2010年3月份，按平均訂貨量計算，美國網絡零售前十大類產品為計算機硬件、文藝演出和電影門票、消費電子產品、辦公用品、汽車、體育和室外活動用品、嬰幼兒用品、家居園藝用品、計算機軟件及食品和飲料等。從趨勢看，這一排序雖每個月不盡相同，某些產品偶爾也會跌出前十，但總體格局大同小異。
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